Salve, mi potete chiamare Shade

Nightmare interviene per salvare Alexis e Sid dall'attacco dei morti viventi, massacrandoli con la consueta efficienza, senza tuttavia dare spiegazioni esaurienti in merito al suo comportamento. Subito dopo stordisce Alexis, lasciandola lì.
Nel frattempo, Lupo e il suo piccolo gruppo di compagni sta aspettando l'arrivo di Timmi che, non tarda a raggiungerla. Purtroppo, poco dopo sopraggiunge il mostruoso crostaceo che il mezzodemone ha ribattezzato "Zoidberg", e sono costretti a scappare.
Ma si sa, Timothy Anderson non è famoso per le sue fughe...

The Dark Game - Cap. 23

Il grande crostaceo costringe i nostri alla fuga, spingendoli sui tetti. Tuttavia, la corsa ha una durata relativamente breve: Timmi, rimasto indietro e a distanza di sicurezza dagli altri, ha deciso di affrontare l'avversario.
Grazie ai Gettoni Potere che ha trovato, infatti, ha recuperato tutta la sua fora e la sua velocità, pur non avendo ancora riavuto la magia, e questo è sufficiente a fermare Zoidberg che, dopo poco tempo, ha la peggio, e viene scaraventato giù dal palazzo, sbattendo violentemente la testa (scoperta a suon di pugni dal mezzodemone) sul terreno.

The Dark Game - Cap. 24

Dopo aver sconfitto Zoidberg, Timmi e gli altri si recano a Sinner Park, dove trovano ad aspettarli una scena di totale massacro: decine e decine di infetti sono stati uccisi da qualcuno, e Alexis giace svenuta vicino al Teleporter.
Risvegliata l'amica e datole il Gettone Handicap trovato lungo la strada, si fanno raccontare cos'è successo. Nessuno però sa dove sia Sid, e di conseguenza pensano solo una cosa: Nightmare, intervenuto nello scontro e uccisi tutti gli infetti, lo ha preso con sé.
Timmi vorrebbe cercarlo subito, ma Lupo glielo impedisce, categorica: è troppo stanco, e se cadesse in un'imboscata avrebbe di certo la peggio. E lui, di tutto il gruppo, è il più importante, l'unico che possa dare una qualche reale speranza a lei e ai suoi compagni scampati all'infezione: difatti, lo ritiene il solo abbastanza forte da sterminare gli infetti e liberarla da loro.
Così, a malincuore, Timmi è costretto ad accettare.

The Dark Game - Cap. 25

Sid si è svegliato all'improvviso in un laboratorio, con Nightmare come unica compagnia: il tenebroso agente dell'NSA ha portato via il ragazzo per studiare il decorso della malattia zombie, ma è rimasto sorpreso scoprendo che in lui è molto più lenta a progredire. Così, invece che osservarlo e basta, decide di usarlo per trovare una cura e studiare gli effetti dell'infezione. Sulle prime il Variante è poco propenso a collaborare, ma quando ricorda che a rischiare non è solo lui, ma tutto il suo mondo (soprattutto sua sorella Shelley e i suoi amici Stu e Lory) cambia idea.
Così, ripromettendosi di non parlarne subito agli altri per evitare problemi, lascia il laboratorio...

The Dark Game - Cap. 26

Costretto a rimanere al campo con Lupo, Timmi attende con ansia il ritorno di Alexis e Rin che, accompagnati dagli uomini della nuova amica, sono andate in cerca di Sid, ancora disperso.
Le ore trascorrono lente e tese, finché finalmente il ragazzo e le compagne del mezzodemone non ricompaiono.
Sid non rivela loro la verità sulla sua scomparsa, inventando una scusa credibile, e riacquista il potere dell'emomanipolazione, a cui è sentimentalmente legato grazie al suo migliore amico Stu, detentore di quello stesso potere.
Nel frattempo Lilith, furiosa e desiderosa di vendetta nei confronti di Rin, per la quale già nutre un odio viscerale e incondizionato, li osserva bramosa, in attesa della caccia.
Poi, il giorno successivo, arriva la nuova quest: trovare i due giocatori che Zelith ha appena convocato...


The Dark Game - Cap. 27

Timmi decide di dividere di nuovo la squadra, che ora può contare su ben tre membri dotati di poteri: mentre lui e Alexis andranno con Lupo e Steve a cercare indizi sul modo di curare la malattia, Sid e Rin si dovranno occupare di rintracciare i due nuovi giocatori, insieme a Rupert e ad Hans.
Ma ciò che non sanno è che Lilith, ancora bramosa di vendetta e di sangue, sta seguendo il secondo gruppo, pronta ad attaccare. Ma qualcosa la distrae: una presenza che la attrae, che la intriga e la infiamma: Chidak Kidmar.
Il Kolak traditore è uno dei nuovi giocatori convocati da Zelith, e insieme attaccano Rin, Sid, Hans e Rupert, aggredendoli violentemente. Rin, fuori di sé dalla rabbia, tenta di uccidere Chidak, mentre Sid se la vede con Lilith, ma le sue forze sono troppo inferiori a quelle dell'avversario, che ha ragione su di lei senza il benché minimo sforzo.
Tuttavia, interviene il secondo giocatore che stavano cercando per salvarla: Keith.

The Dark Game - Cap. 28

Keith e Rin cominciano a combattere contro Chidak, che tuttavia si rivela ancora una volta troppo forte per loro due da soli, e li batte rapidamente. Il suo potere è schiacciante, e quasi li uccide, quando all'improvviso una misteriosa foschia interviene nello scontro, fermando l'attacco.
Nel frattempo, Lilith uccide Hans e Rupert senza alcuna difficoltà, per poi dedicarsi a Sid. Purtroppo, però, la vampira ignora la reale natura del suo avversario che, esasperato dalla situazione di disagio e dalla tensione di quegli ultimi giorni, inizia a perdere il controllo dei propri istinti, mostrando una vena sadica e violenta che supera persino la sua.
Difatti, in pochissimo tempo, Sid immobilizza Lilith e cominicia ad aprirle lo stomaco con un coltello...

The Dark Game - Cap. 29

Keith e Rin, in difficoltà durante lo scontro, vengono improvvisamente salvati da Sam, che senza alcuna spiegazione ferma Chidak con i suoi poteri, mostrandosi capace di vincere l'impalpabilità del Kolak tramite la foschia. Le sue intenzioni sembrano relativamente pacifiche, e questo sorprende molto Rin che, memore del combattimento del giorno prima, lo guarda con diffidenza.
Ignorandola, Sam chiede di Lilith, ma la compagna ormai, rimasta da sola in balia di Sid, è morta: il ragazzo, seguendo la propria vena sadica e violenta, liberata dalla tensione del momento, l'ha torturata e poi infettata con il proprio sangue, trasformandola in uno zombie.
Ignari di questi particolari dettagli, gli altri possono solo guardare mentre il Variante finisce la vampira, ormai ridotta all'ombra di se stessa.
Nel frattempo Avart, il solo ad avere assistito all'intera scena, fa le sue considerazioni: Sid sta diventando pericoloso, ed è ben oltre un qualsiasi livello di controllo. Lui da solo non può riuscire a frenarlo, nonostante abbia già recuperato ben tre dei suoi poteri, troppo deboli per combatterlo, e non esercita alcun ascendente su di lui. L'unica cosa da fare, quindi, è chiedere aiuto...

The Dark Game - Cap. 30

L'ospedale cittadino, secondo Lupo, è il posto migliore dove cominciare le ricerche di una possibile cura, ma c'è un problema: a quanto pare, la zona nelle immediate vicinanze è estremamente popolata dai nonmorti, che si aggirano costantemente attorno al luogo dove è scoppiata l'epidemia vera e propria, trent'anni prima.
Attraverso l'unico percorso praticabile (i tetti), il gruppo raggiunge l'ospedale, aspettandosi di dover trovare una qualche maniera per poter poi scendere ed entrare, quando scoprono invece che, tra zombie e edificio, si è creato il vuoto.
Ma le sorprese non sono ancora finite: Avart li aspetta all'interno...

The Dark Game - Cap. 31

Avart ha usato il feromone che ha sintetizzato il primo giorno per allontanare gli infetti, così da avere campo libero per parlare con Timmi: portato il mezzodemone su un tetto, infatti, gli racconta della morte di Lilith, e soprattutto del ruolo avuto da Sid nella cosa.
Ma non è tutto, perché il ragazzo e Alexis nascondono dei segreti, che solo lui e Nightmare conoscono, e sia per tutelarsi contro la forza e la pazzia di Sid che per seminare sfiducia tra gli avversari, il demone non esita a vuotare il sacco.
Alla fine, Timmi sente di essere confuso, amareggiato e arrabbiato: quello che ha sentito non gli è piaciuto per niente e, separatosi da Avart per raggiungere i compagni, si appresta a interrogare Alexis.
Ma, almeno, Zelith decide di essersi divertito abbastanza e, in uno slancio di generosità, commette forse un errore fatale: restituisce Gaeliath a Timmi...

The Dark Game - Cap. 32

Alexis ha trovato, nei file dell'ospedale, un vecchio rapporto che parla di un composto noto come BMU #16, ingrediente base per le misture sperimentali di vaccino sviluppate ventisei anni prima. Timmi, deciso a dare un'occhiata, vota per cercarne un campione, ma prima sottopone la ragazza a un interrogatorio immediato, senza neanche curarsi di allontanare Lupo e Steve.
Il segreto svelatogli da Avart, infatti, è che in realtà Alexis è l'Agente Nightingale, ex sottoposta di Nightmare nonché colei che aprì la Base Salvation e quasi uccise i suoi stessi compagni durante la fuga, pur di salvarsi.
Messa alle strette, la poverina non può che confessare, correggendo l'errore del mezzodemone: in realtà, Nightingale e Alexis sono due entità distinte, in quanto l'ex agente NSA ha sviluppato, come conseguenza della mancata riabilitazione post-Criosonno, un disturbo della personalità da cui è nata Alexis, che ha poi soffocato la personalità originale e ne ha preso il posto, di fatto "uccidendo" l'Agente Nightingale, la vera responsabile di tutte le cose orribili che ha fatto in passato.
Come ultima confessione, mostra ai compagni i propri polsi, dove spiccano due cicatrici identiche: devastata dal senso di colpa, sola in mezzo a una base infestata di mutanti, aveva deciso di uccidersi, prima di finire nel gioco.

The Dark Game - Cap. 33

Sam ha portato via Chidak, senza nemmeno provare a combattere contro di loro e senza dire una parola, lasciandoli in pace. Il suo comportamento fa sorgere diverse domande, ma Sid al momento ha altro a cui pensare... come i suoi demoni interiori, per esempio.
Ancora una volta ha ceduto al desiderio di sangue che lo pervade, massacrando una nuova vittima che, fortunatamente, era Lilith, e quindi una nemica. D'altronde, ha ucciso comunque: cosa gli impedirà di farlo ancora?
Keith, dal canto suo, ha già i propri sospetti sul ragazzo, riuscendo a inquadrarlo subito e confidando a Rin di non fidarsi affatto di lui. La compagna non è del tutto convinta, ma ammette che qualcosa non va. D'altra parte, non deve preoccuparsi: Keith la proteggerà comunque.
Come al solito, del resto.

The Dark Game - Cap. 34

Fortunatamente, le previsioni di Timmi si sono rivelate corrette: Zelith ha mantenuto intatte le scorte di BMU #16, permettendo così ai giocatori di recuperarne un campione, e possono tornare alla base con un bottino prezioso: la cura è un passo più vicina, adesso.
Al rientro, il mezzodemone riferisce le parole di Avart su Sid, e appena il ragazzo torna non esita ad affrontarlo, lasciando ad Alexis il compito di spiegare a Rin e all'appena arrivato Keith la situazione.
Dopo una breve conversazione, Sid ammette la veridicità delle parole del suo vecchio nemico: molto, molto tempo prima, il suo nome era Alexander Krane, un omicida folle e sadico, che scatenò una tremenda guerra nel proprio mondo che ne segnò la fine, terminando con il suo primo scontro con Avart. In seguito si reincarnò, diventando Sidney Bryant, e da allora mantiene il proprio segreto.
Ma adesso anche i suoi nuovi compagni sanno la verità: come reagirà Timmi, avuta la conferma dei propri timori?

The Dark Game - Cap. 35

Timmi si confronta con Sid, costringendolo a spiegargli ogni cosa. Il ragazzo, difatti, è malato mentalmente, e in un modo molto peggiore di Alexis, in quanto i suoi disturbi sono violenti ed estremamente pericolosi per chi ha intorno. L'unico modo per reprimerli sembra essere quello di farlo pensare a sua sorella Shelley, a cui tiene davvero.
Così, il mezzodemone prende una decisione: troverà il modo di aiutare Sid a controllarsi.
Tuttavia, lo farà in un altro momento: il ragazzo confessa di essere stato morso, e che Nightmare può usare il BMU per creare un antidoto, salvandolo e al tempo stesso ultimando la quest.
Timmi accetta di consegnargli il composto, ma non tanto alla leggera: segretamente, infatti, deposita una piccola quantità di liquame nero (preso da Gaeliath) sul flacone...

The Dark Game - Cap. 36

Sid corre da Nightmare, portandosi dietro il BMU, e quando raggiunge Sinner Park ha una sorpresa: Zelith ha lasciato un Gettone Potere solo per lui, in piena vista, in grado di restituirgli l'elettromanipolazione, la cristallomanipolazione e l'energomanipolazione. Quest'ultima, in particolare, è il suo potere preferito, nonché il più usato.
Il tranello sta nel fatto che, non appena si avvicina, tre mostri identici al gigantesco crostaceo ucciso da Timmi lo aggrediscono, cercando di ostacolarlo. Per fortuna Nightmare interviene, uccidendone uno e suggerendogli dove colpire gli altri due per farli fuori in fretta.
A quel punto, lo scienziato mostra al ragazzo ciò che ha scoperto sulla malattia, facendogli leggere alcuni appunti ritrovati durante il proprio lavoro e accennando agli esperimenti condotti fino a quel momento, che sembrano promettere bene. Difatti, ritiene di poter ultimare la cura in circa una settimana, se tutto va come deve.
Sid è fiducioso, ma sarà un bene?

The Dark Game - Cap. 37

Dopo aver riferito al resto del gruppo della sua discussione con Sid, Timmi confida a Lupo di aver lasciato che il ragazzo portasse a Nightmare il BMU, così da seguire la traccia che vi ha impresso sopra e raggiungere il laboratorio.
Subito dopo, chiede a Keith di accompagnarlo in missione notturna: lui e Rin sono i soli a cui potrebbe chiederlo, per tutta una serie di ragioni, e preferisce non portare con sé la Kolak anche per un fatto di gentilezza nei confronti dello stesso Keith, che tenta sempre di proteggerla.
Al rientro, Sid viene accolto freddamente, ma tutti sono disposti, dopo una certa discussione, a concedergli il beneficio del dubbio, purché si comporti bene e segua le indicazioni di Timmi. Il ragazzo parte subito male, ma il mezzodemone è pronto a riprenderlo e a tenerlo buono.
Quando finalmente arriva il momento di andare, Keith e Timmi si vedono costretti a portare anche Lupo: la donna non intende lasciarli andare da soli.

The Dark Game - Cap. 38

Raggiunto il laboratorio (senza troppi problemi, grazie alle conoscenze di Lupo), i tre si dividono: Keith monta la guardia, mentre Timmi e Lupo esaminano gli appunti di Nightmare.
Non trovando niente di particolarmente minaccioso, il mezzodemone si rilassa, anche se comincia a sospettare di essere immune alla malattia, in quanto quelli come lui non si ammalano per batteri o virus come gli esseri umani.
Tuttavia, l'imprevisto è dietro l'angolo: prima di poter uscire, un terremoto si scatena sotto i loro piedi, aprendo il terreno e facendoli precipitare nel buio...

The Dark Game - Cap. 39

Lupo e Timmi sono precipitati in un baratro, e numerosi zombie sono già sulle loro tracce. Nel frattempo, Nightmare fa ritorno al laboratorio, e decide di allearsi con Keith per salvare i due, riconoscendo l'importanza di entrambi nello svolgimento del gioco.
Cosa succederà?

The Dark Game - Cap. 40

Timmi e Lupo continuano la propria fuga nel sottosuolo, mentre Nightmare e Keith corrono verso l'ingresso segnalato loro da Zelith. I primi due si imbattono presto in numerosi zombie, mentre gli altri si ritrovano a dover affrontare anche un Revenant, un vampiro del mondo di Keith.
Nel frattempo, Timmi uccide gli zombie con Risucchio, ma poco dopo sopraggiunge di nuovo Zoidberg, rianimato da Zelith, che non dura comunque molto a lungo: furioso ed esasperato, Timmi forza i limiti imposti dalla Zona Malus e, dando libero sfogo ai propri poteri, si trasforma in Gaeliath, distruggendo definitivamente il grosso crostaceo.

The Dark Game - Cap. 41

Keith e Nightmare, alle prese con i nonmorti e il Revennt, hanno facilmente la meglio: il Kolak è abituato a combattere i vampiri, e Nightmare è così corazzato da non temere morsi. Così, senza alcuna difficoltà, sconfiggono gli avversari.
Purtroppo, però, non hanno il tempo di godersi la vittoria, perché Zelith ha una sorpresa: un fortissimo, gigantesco zombie cieco, molto più forte, veloce e intelligente dei suoi simili.
Nel frattempo, anche Timmi ha i suoi problemi: lo sforzo fatto per spezzare il divieto di Zelith lo ha stremato, e come se non bastasse Lupo pensa bene di baciarlo...

The Dark Game - Cap. 42