Salve, mi potete chiamare Shade

Arrivato a Endopas, l'equipaggio del Liberty si reca dall'amico di John, il dottor Edmund Fall, direttore del Museo Archeologico cittadino e docente di Archeologia nell'università locale, nonché suo ex professore in quanto, prima di cambiare facoltà, John aveva iniziato studiando Archeologia.
Il professore spiega loro che, oltre a un mezzo di trasporto e all'assistenza, l'equipaggio dovrà fornire un servizio di sorveglianza: poco tempo prima, infatti, un ladro si è introdotto nel suo studio, trafugando alcune carte e mettendolo in allarme.
Questo perché il reperto che sta cercando è un'importante testimonianza del passato, la Chiave di Pael-Nur, che secondo la leggenda passò di mano in mano tra numerosi popoli del mondo e per secoli considerata perduta.
Chissà come andrà a finire...

I Ranger del Cielo - Parte Prima: L'Avionauta - Cap. 10

Partiti per il loro primo lavoro, dopo aver preso a bordo il professor Fall, il suo collega Michael Gellar e la sua giovane assistente Liire Summer, i membri dell'equipaggio del Liberty Flight si accorgono che qualcuno li sta seguendo di nascosto, a bordo di un altro Avionatante, molto più grande e quindi, probabilmente, più pericoloso del loro. Decisi a non allarmare nessuno si limitano a tenere d'occhio il fenomeno e a preparare le difese, preoccupati per la visita inaspettata...

I Ranger del Cielo - Parte Prima: L'Avionauta - Cap. 11

La breve convivenza con i nuovi clienti non porta particolari intoppi, e anzi Lirie Summer e il professor Fall vengono presto presi in simpatia (reciproca) dal resto dell'equipaggio. Il professore racconta spesso vecchi aneddoti della vita accademica del Capitano, mentre la giovane assistente cerca come può di rendersi utile, anche a costo di venir cacciata via malamente dalla sala macchine, territorio esclusivo di Lee.
Il dottor Gellar, dal canto suo, è l'unico che si mostra antipatico e pieno di sé, ma non ha ancora fatto i conti con Daz che, scocciato dai suoi modi, lo rimette a posto come merita.
Poco più tardi, John scopre che Daz fuma erba in cabina e, sotto sua richiesta, gli spiega che gli serve a rilassarsi: il motivo per cui non ha più potuto esercitare la professione medica è che, anni prima, è stato congedato forzatamente a causa di stress post traumatico, che lo costrinse a sottoporsi a un TSO. Dopo un periodo in una clinica psichiatrica, ne uscì coi capelli totalmente bianchi (motivo per cui si copre sempre la testa) e senza più il permesso di esercitare. Entrare nell'equipaggio era per lui il solo modo di tornare a essere medico.
John, sentendosi incapace di giudicarlo, gli affida la chiave dell'armadio degli alcolici, da un lato per tenersene lontano e dall'altro per mostrare all'amico di fidarsi di lui.

I Ranger del Cielo - Parte Prima: L'Avionauta - Cap. 12

Arrivato al campo, l'equipaggio fa la conoscenza della direttrice degli scavi, la dottoressa Miranda Jonas, la quale non sembra prendere in simpatia nessuno di loro, a causa del suo carattere particolarmente severo.
Durante la cena, ognuno fa qualcosa di diverso, e solo John pare annoiarsi davvero, dato che tutti gli altri riescono, in un modo o nell'altro, ad allontanarsi, mentre lui è costretto dal suo grado a fare presenza.
Poi, il giorno successivo, Lee gli porta una brutta notizia: probabilmente l'Avionatante che li seguiva è atterrato poco lontano e ha fatto scendere qualcuno per poi nascondersi ancora. Preoccupato, John fa avvertire Fall e affida dei compiti speciali a Sky e Daz...

I Ranger del Cielo - Parte Prima: L'Avionauta - Cap. 13

Aperta la porta della cripta, John entra con Fall, Gellar e la dottoressa Jonas. Subito, i tre studiosi notano come le iscrizioni di almeno tre diverse popolazioni ornino le pareti, e due di queste sono egiziani e maya, che teoricamente non si sarebbero mai incontrate, secondo quanto dice la storia conosciuta. Questo ritrovamento, dunque, rappresenta una grande scoperta per tutti loro.
Ritrovata la Chiave, nascosta dietro un pannello di pietra, i quattro fanno per uscire quando, all'improvviso, da un corridoio crollato esce qualcosa.
Un Golem furibondo che, senza dubbio, vuole fermare i ladri che stanno trafugando la Chiave di Pael-Nur.

I Ranger del Cielo - Parte Prima: L'Avionauta - Cap. 14

Recuperare la Chiave di Pael-Nur ha causato il risveglio di un Golem che, senza pensarci su due volte, attacca il gruppo di archeologi per riprendere il tesoro. John si mette subito all'opera e, dopo una lotta abbastanza estenuante, riesce ad avere la meglio sull'avversario, sfruttando il cervello per combattere i suoi muscoli di pietra.
Purtroppo, le brutte sorprese non sono finite perché, una volta all'esterno, si ritrovano delle armi puntate contro...

I Ranger del Cielo - Parte Prima: L'Avionauta - Cap. 15

Lirie Summer rivela di essere in realtà una cacciatrice i tesori, e di essersi finta l'assistente del professor Fall solo per mettere le mani sulla chiave di Pael-Nur. Il suo Capitano, a quanto pare, è alle dipendenze i qualcuno che ha ingaggiato lui e il suo equipaggio per rubare il reperto e decifrare alcune carte particolari, non meglio identificate.
John, con l'aiuto di Sky e Daz, che insieme a Lee sono riusciti a evitare la cattura, scappa dalla tenda in cui è tenuto prigioniero e raggiunge Fall, prendeno Lirie come prigioniera. Nel frattempo i suoi compagni si sono divisi per creare un diversivo e liberare gli altri ostaggi.
Riusciranno a tornare al Liberty e a scappare?

I Ranger del Cielo - Parte Prima: L'Avionauta - Cap. 16

Nonostante le condizioni sfavorevoli, l'equipaggio del Liberty Flight riesce a liberare gli ostaggi senza spargimento di sangue. Qualche inconveniente, purtroppo, si è verificato, ma grazie a un giusto mix di lavoro di squadra e fortuna i quattro eroi riescono a salvare la situazione e a portare tutti a bordo del Liberty.
Purtroppo, però, mentre loro si levano verso il cielo vedono decollare alle loro spalle un altro Avionatante, molto più grande del loro.

I Ranger del Cielo - Parte Prima: L'Avionauta - Cap. 17

Saliti a bordo del Liberty, i quattro eroi hanno modo di vedere il temibile Dark Phoenix in tutta la sua maestosità, pronto ad abbatterli. Interrogando Lirie grazie a un astuto sotterfugio di Daz, John scopre che si tratta di un vascello da combattimento di classe Belligerant, il tipo di velivolo più potente in dotazione all'esercito, armato persino con un terrificante cannone al plasma in grado di distruggere facilmente il Liberty Flight con un solo colpo.
Le cose non sono messe affatto bene e, ormai, la breve tregua concessa dagli avversari è quasi scaduta...

I Ranger del Cielo - Parte Prima: L'Avionauta - Cap. 18

Il Liberty Flight rifiuta categoricamente di arrendersi all'Avionatante avversario e, con un colpo a sorpresa, riesce a bloccare il becco della Fenice, dove è nascosto un temibile Cannone al Plasma, impedendo così al Dark Phoenix di ricorrere alla sua arma più potente. Purtroppo questo non basta a seminare gli inseguitori, e John è costretto a improvvisare.
Con una manovra azzardata, quindi, compie un giro della morte e ordina a Sky di colpire il motore principale dell'Avionatante avversario, disabilitandolo facilmente.
Privo della spinta propulsiva necessaria a continuare l'inseguimento, il Dark Phoenix è costretto ad atterrare, mentre il Liberty Flight può volare via, libero dal giogo dei suoi nemici.
Cosa gli riserverà il futuro?

I Ranger del Cielo - Parte Prima: L'Avionauta - Epilogo

John Disen, ex soldato della Lega degli Stati dell'Ovest, ha avviato un'attività come Avionauta privato, mettendo su un equipaggio e pilotando un mezzo che ha costruito da sé, grazie anche all'aiuto di un misterioso uomo di nome Carsen Breeze: il Liberty Flight.
John, assieme ai suoi nuovi compagni Lee, Sky e Daz, ha già avuto modo di farsi dei nemici, ma anche un nome di tutto rispetto. Il futuro del Liberty Flight sembra essere assicurato, così come quello di chi vive su di esso.
Ma non tutto va come dovrebbe...

I Ranger del Cielo - Parte Seconda: L'Archeologo

Dopo alcuni mesi, l'equipaggio del Liberty ha acquisito una certa destrezza nel lavoro che si è scelto, nonché un po' di notorietà. Quel tanto che basta dal ricevere diverse offerte di lavoro, e una in particolare attira la loro attenzione: proviene da un privato, ed è ben retribuita, molto ben retribuita. Più di qualsiasi altra finora ricevuta, a dire il vero, e consiste nell'esplorare una piramide.
Chissà cosa riserverà questa nuova impresa per l'equipaggio del piccolo avionatante...

I Ranger del Cielo - Parte Seconda: L'Archeologo - Cap. 2

La città d Mòlinor, un tempo, era piccola e di poca importanza, ma dopo la guerra è diventata una fiorente metropoli ricca di vita e posti di lavoro.
Prima di incontrare l'assistente personale del signor Leigh, John fa molte raccomandazioni all'equipaggio, sottolineando di voler fare buona impressione, considerando che il pagamento promesso e la fama che ne ricaveranno incideranno molto sul loro futuro.
Tuttavia, l'intero discorso va a farsi benedire quando John scopre che l'assistente personale di James Leigh è Amber Rainy, la sua ex moglie.

I Ranger del Cielo - Parte Seconda: L'Archeologo - Cap. 3

Superato lo shock, John spiega all'equipaggio cosa è successo di preciso tra lui e Amber in passato, per far capire loro i motivi del suo profondo risentimento e della sua decisione a non accettare il lavoro.
Tuttavia, Lee è piuttosto seccata alla sola idea, e Daz sembra pensarla allo stesso modo: visto che li hanno contattati facendo in modo che non sapessero della presenza di Amber, ritiene che il signor Leigh li voglia a tutti i costi nella spedizione, e questo permetterà loro di salare un po' il conto, se vogliono.
Alla fine, John si lascia convincere, anche perché sa già di non dover lavorare a stretto contatto con Amber, e accetta l'incarico. Amber, quindi, spiega loro che James Leigh, ricco industriale che produce armi, possiede un'importante collezione privata, curata da un'archeologa alle sue dirette dipendenze, che li accompagnerà nella spedizione.
Spedizione che ha come obbiettivo l'esplorazione di una piramide rinvenuta sotto terra durante i test eseguiti su alcune armi prodotte dalle fabbriche del signor Leigh.
Ora, comunque, è venuto il momento di incontrarlo, e di vedere che tipo di persona è.

I Ranger del Cielo - Parte Seconda: L'Archeologo - Cap. 4

Nell'ufficio del signor Leigh John fa la conoscenza della dottoressa Everin Jessar, la giovane archeologa che sarà a capo della missione.
Secondo lei, la piramide che dovranno esplorare è stata costriuta dall'opera di numerose civiltà diverse, proprio come il sito dove è stata rinvenuta la Chiave di Pael-Nur, cosa che turba alquanto l'animo del Capitano.
Il signor Leigh richede che si rechino laggiù quella sera stessa, così John da appuntamento alla dottoressa all'hangar del Liberty Flight così da parire il prima possibile.

I Ranger del Cielo - Parte Seconda: L'Archeologo - Cap. 5

Durante il viaggio, John si ritrova a pensare ai suoi trascorsi con Amber, al suo rientro dalla guerra e alle difficoltà che ha avuto nell'adattarsi alla vita di tutti i giorni, fino ad arrivare al loro divorzio.
Il suo malumore è tale che la dottoressa Jessar, a torto, ritiene di non piacere a lui e all'equipaggio, finendo col chiedergli il motivo del suo comportamento. John si scusa, rendendosi conto di essere stato indisponente, e la rassicura: è con Amber che è arrabbiato, forse anche con se stesso, ma di certo non con lei.
Poco dopo Daz le chiede qualche informazione su Leigh, ma l'archeologa non è in grado di fornirne molte, in quanto lo conosce solo in maniera strettamente professionale.
Al momento di andare a letto, John va a cercare Lee, che si è ancora una volta rinchiusa in sala macchine. Il suo comportamento, quando va ad aprire, è quantomeno insolito. Che forse nasconda un qualche segreto?

I Ranger del Cielo - Parte Seconda: L'Archeologo - Cap. 6

Arrivati al cratere, John fa la conoscenza di Traynor Brenson, il capo della seconda squadra contattata da James Leigh. L'uomo si presenta come una persona spiccia e un po' rude, e pare non esserci buon sangue tra lui e la dottoressa Jessar.
Poco prima di scendere nel cratere, Sky da voce ai propri sospetti davanti al Capitano, facendogli notare come molti dettagli lì attorno non lo convincano affatto, e le sue preoccupazioni sembrano essere parzialmente condivise dagli altri, che non trovano particolarmente affabili i membri della squadra di Brenson.
Non che l'aspetto inquietante della piramide, decorata con statue assai poco rassicuranti, possa migliorare la situazione: sculture che sembrano anime in pena emergono dalle nicchie, e le incisioni sui gradini parlano di presenze oscure sigillate nella struttura.
Cosa ci sarà, dentro la piramide?

I Ranger del Cielo - Parte Seconda: L'Archeologo - Cap. 7

Durante la notte, John assiste a una strana conversazione tra la dottoressa Jessar e il signor Brenson. Pur non capendo di cosa stiano parlando, il Capitano si rende conto che si tratta di qualcosa di serio, tanto che l'uomo arriva quasi a minacciare la giovane archeologa.
Il mattino dopo, comunque, nessuno di loro sembra voler accennare all'accaduto, e ha inizio l'esplorazione della piramide. La stanza d'ingresso appare vuota e spoglia, e al suo interno ci sono solo quelli che sembrano piccoli altari di qualche tipo. Tuttavia, numerosi corridoi si aprono un po' ovunque, e quindi il gruppo decide di dividersi per coprire l'intera estensione della piramide.
Cosa troveranno al suo interno?

I Ranger del Cielo - Parte Seconda: L'Archeologo - Cap. 8

John e Sky si inoltrano lungo un corridoio, mentre tutti gli altri, divisi in piccoli gruppi, fanno altrettanto.
Al termine della strada che hanno scelto, i due si imbattono in un grande pozzo vuoto, all'interno del quale scende un'enorme scala di pietra. Dopo aver tentato inutilmente di contattare Lee, che si trova con la dottoressa Jessar, i due decidono di tornare indietro per ritrovarsi con tutti gli altri e fare rapporto. Poco prima di poterlo fare, però, mettono il piede su una mattonella che aziona un meccanismo in grado di chiudere la strada, bloccandoli sulla scala.
Non hanno altra scelta se non quella di scendere e, purtroppo, sembra che ci sia qualcosa di vivo, in fondo alle scale...

I Ranger del Cielo - Parte Seconda: L'Archeologo - Cap. 9

Rimasti bloccati, John e Sky sonno costretti a scendere la scalinata, che si rivela essere a dir poco immensa: oltre novanta metri di discesa.
Quando finalmente arrivano in fondo, si ritrovano davanti a un'inquietante porta in cui sono scolpite sagome umane che affiorano e un serpente che le avviluppa. appena oltre c'e una strana stanza con un sarcofago, ma prima di poter esaminare a dovere la zona due creature emergono da altrettanti trabocchetti nel pavimento. Creature ostili e feroci.
Da cui i due devono scappare.

I Ranger del Cielo - arte Seconda: L'Archeologo - Cap. 10